关于中介

在MS申请过程中，签约中介似乎是一个十分常见的选择。然而对于PhD申请者，本册编委会不推荐中介。中介分为全包型和文书润色型，本节内主要讨论全包型，下文的“中介”未特定指明时表示全包型中介。下面介绍一下签约中介的申请过程便于大家自主思考是否选择在中介的协助下完成申请。

中介通常会帮助学生进行选校、文书撰写、网络申请、签证等事宜。选校根据签约的范围（如前30、30~60等）中介会和学生讨论得出选校结果；文书撰写通常是学生提供素材、中介进行选材并撰写，双方共同讨论进行修改润色工作；网申通常由中介主要完成，有些可能需要学生的协作；签证时帮学生预约面签等。以上仅供参考，不同的中介在细节上参与程度不同，而且通常参与程度在合同里没法体现，所以大家尽可能在签约时选择一个靠谱负责任的中介。

• 选择中介的优势

中介相对于我们这些第一年申请的申请者而言，其优势在于经验与能力。

中介们经历过多次的申请过程，相对于初次申请的我们拥有更多的信息，这些信息包括申请流程、各学校的录取数据、文书写作方法等，有些我们可以通过咨询学长学姐、逛留学论坛去了解，也有一些我们可以通过飞跃手册获取，所以说中介掌握的信息并不完全是我们自己无法获取的，只是相比较而言谁的信息参考价值更高、获取同样信息需要的时间长短、信息的获取面是否足够广而已（必须提一下，中介所掌握的申请案例也不见得全面，有效案例是本学校本专业的案例，与这些案例进行比较可以给自己一个较为准确的定位，别的案例参考价值不大。也就是说飞跃手册的案例库可能远好于中介的案例库）。对于那些善于获取与整合信息的同学来说，你完全可以选择DIY，或者仅仅找一个文书中介去润色你的文书，并不是非要花这几万块钱。

能力主要是指文书写作能力。通常中介会给你一个信息采集表，让你详细地回想自己本科阶段的学习与生活，方方面面进行细节的展开，从中挑选出适合安排在文书中的材料并加以组合，最后撰写出一篇英文文书。能不能写出一篇优秀的文书，首要因素自然是你有没有提供优秀的素材，这无关中介的能力；其次是中介对于材料的选取，如果一个中介足够敏感，他会知道一篇文书中哪些材料可以成为闪光点、文章怎么铺陈更吸引人；最后是英文写作能力。而选校和网申这两部分通常没有什么能力方面的个体差异，更多的是负责程度的区别。文书写作能力可能是选择中介最大的吸引力——但是对于英文写作能力很强的同学来说并非必须；这也不是选择签约中介的唯一理由——如前文所言，你也可以选择只找一个文书润色中介。

还需要考虑的是时间问题。首先，什么时候签中介。这个问题的答案自由度很高，有人在大二大三就已经签好了中介，但更多的人都是在大四前的暑假/大四开学之后不久。提前签约的好处是可能会提供潜在的交换与研究机会，但是价值不一定很大；提前签约也不意味着价格一定有明显优势。值得注意的是，如果在大四前签约中介，最好是在语言成绩已经达到要求（通常以T100+G320为标准）的情况下再去签约，否则中介的作用可能仅仅是催促你去考语言，意义不大，还可能让你觉得很烦。而在大四之后，如果你的TG还需要一段时间才能出分，这个时候中介就会体现出比较明显的益处了。因为各个学校的申请截止日期从11月中旬到2月不等，在大四9月份如果TG还没有出分意味着你将用两个月的时间考出语言成绩、递交分数并完成文书撰写，时间很紧张，这个时候有中介的你就可以比较安心地刷语言成绩，文书的事中介能分担掉大量的工作（并非全部），可以保证语言成绩和文书的同步推进，避免误事。

综上所述，是否签约中介主要取决于信息获取能力、文书写作能力、TG出分时间等因素，也要结合家庭经济条件综合判断。相信认真读完前文的你对于自己是否需要签约中介已经有了一个答案，那么怎样才能找到一个靠谱的中介呢？

• 如何找到合适的中介

前面说到选择一个靠谱负责任的中介会大大减轻申请期间的工作量，那我们怎样选择到这样的中介呢？这个问题并不好回答，我给出的建议是熟人推荐。直接去找那些留学机构可能套路太多，有的中介喜欢把你吹得很厉害，也有些中介愿意刻意去打压你，通过这些你也很难判断他们工作起来是否认真负责、能力如何，基本上也就看看他们的成功案例、比较比较价格了。但通过熟人推荐，尤其是那些去年刚刚申请完的学长学姐所找的中介，你可以具体地知道一些靠谱的中介老师或机构，所以我认为这是一个比较事半功倍的方法。

另外，传言大型留学机构（我没有证据，不去点名）的文书通常会难逃千篇一律，一个文书总监手下有几十上百个学生，就算不雷同也很难篇篇出彩；更有传言说某大型留学机构发生过把A学生的文书上传到了B学生的网申系统中的严重事故。我无法判断上述信息的真实程度，但是一个一年只负责几个到十几个学生的中介从概率上说更对你的申请会更负责任。

签约之前的多方比较也是十分必要的，一方面了解不同机构的价格与服务内容，一方面也可以从中介那里“套”一些信息，如“我们学校你们去年做了几个啊？申请结果如何？”、“你们的文书老师怎么样？可以给我一篇他的文书看看水平吗？”，这对倾向于DIY的同学也不失为一个快速入门的方法。

• 把握主动权，不要过度依赖中介

对于那些选择签约中介的同学，希望你们还是把申请当成自己的事，既不要过分放心让中介全权控制选校等重大决定（有的机构可能怕签约任务无法达成所以要求你签某些保底校，这个还是得自己考虑保到什么程度），也不要在中介推脱任务时不好意思指出来，毕竟咱们是甲方。既然选择了中介，那我们就利用好中介这个帮手，减轻负担、提高质量，要让自己的精力花在重要的地方上，更要让申请结果对得起家里花的钱。